Скульптор ухмыльнулся:

- Как наследник Ямабэ, я должен был устроить его похороны. Но владеть его имуществом никто меня не обязывал. Деньги распределены между дальними родственниками, дом сдается, мастерскую перестроили, помощники разбежались по другим мастерам. Теперь это просто жилой район.

Ицки отводил глаза.

- Касаока-сан работает в месте, которое к Ямабэ никак не относится. Ты не знал?

Молодой человек отрицательно качнул головой.

- Я в курсе, отчего ты пошел к Ямабэ. И о контракте мне известно. И я снял с ушей ту лапшу, которую мне навешали в мастерской.

Ицки быстро глянул на Токиву.

- Ну, не совсем сам, с помощью Ямабэ, - сознался скульптор. - Я объяснил, что на поместье мне плевать, что мне нужен только ты, и спросил, согласен ли он тебя отдать, - Токива потянулся потрепать его по щеке. - Сэнсей надо мной смеялся. Сказал, что ты ему очень нравишься, но ты не вещь, чтобы тебя кому-то передавать. Что тебе самому решать, как поступать дальше, и он не собирается лезть в твое будущее. Говорил, ты ему как сын, и он никогда не требовал от тебя ничего неподобающего. Еще и отругал меня, что всякую чушь слушаю.

Ицки вспомнил последний разговор с Ямабэ. Сэнсей уже не поднимался с кровати и порой смотрел на любимца как-то тревожно. Ицки спросил, в чем дело, но умирающий лишь покачал головой:

- Кажется, я слишком долго управлял твоей судьбой...

Ицки попросил объяснений, однако Ямабэ больше ничего не сказал.

Токива снова погладил молодого человека по щеке:

- Я много думал... ведь у тебя просто опыта не было, а я... - он вдруг стал выглядеть крайне пристыженным, - вел себя, как последний мерзавец. Прости.

- Ты о чем? - не сообразил Ицки.

- Я решил, что ты сопротивляешься мне, потому что хочешь быть с Ямабэ. А ты был красный, как рак, и я только потом понял, что это твой первый раз. Не смог два и два сложить. Позорище... - Токива ерошил ему волосы. - Я сказал тебе, что хочу поговорить, а ты пропал.

- Я знаю, - прошептал Ицки. - Извини.

- Чего там. Касаока, кажется, подумал, что ты мне так отомстил. Если бы и да - я этого заслужил. Только забыть я тебя все равно не мог, и он решил перестраховаться.

- Следил?

- Да, присматривал, чтобы я не наделал глупостей, - Токива немного смутился. - Но мне не нужна ни комнатная собачка, ни кукла. Мне нужен партнер, с которым я мог бы провести жизнь. Год назад ты остался в моем доме на десять дней. Ты хотел бы вернуться туда навсегда?

Ицки забыл вдохнуть. Не веря ушам, он уставился на Токиву.

- Он, конечно, не такой роскошный, - вздохнул скульптор. - Прислуги нет, с шопингом не слишком удобно, от города далеко. Зато изумительная природа, чистый воздух и свежие морепродукты. Не самый худший вариант.

Ицки колебался. Хотелось согласиться без раздумий, но почему-то язык не поворачивался.

Он все еще боялся навредить репутации Токивы.

- Мое предложение напоминает твой договор с Ямабэ? - предположил скульптор.

Ицки замялся:

- Просто...

- Мне всегда нравились мужчины, - без обиняков заявил Токива. - Косые взгляды - до лампочки: это не повод, чтобы оставаться одному. Я о своих предпочтениях не кричу на каждом углу, но и прятаться не собираюсь. Я так жил, и не собираюсь ничего менять. Если станут сильно доставать, уеду из страны. Работать я везде могу.

Ицки нахмурился.

- В таком случае, разумеется, возьму тебя с собой, - он чмокнул Ицки в кончик носа. - Я на тебя не давлю. Просто дай мне знать в промежутке между сегодняшним днем и твоим выпуском, хорошо?

- Токива...

- Это целиком и полностью твой выбор, Ицки. Думай, сколько надо.

Уютно устроившись на руках Токивы, молодой человек изучал его лицо через полусомкнутые ресницы. Токива никогда не сказал бы подобного, хорошенько не поразмыслив. Он совсем не легкомысленный.

Впрочем, соглашаться сразу Ицки не собирался.

- Я подумаю, - обронил он.

Токива с облегчением улыбнулся и опять начал его целовать.

Как же хорошо...

- Кстати, ты занят на будущих выходных?

- Нет. Занятий нету. В офисе обычно все спокойно, и мне приходить не обязательно.

- Прекрасно. Тогда составлю тебе компанию.

Ицки посмотрел удивленно.

- Ты же в музей собирался? - Токива кивком указал на лист, лежащий на столе. - Съездим вместе.

Ицки залился краской.

Лист был планом музея, и в списке постоянных экспозиций выделялось жирно подчеркнутое имя Токивы. Должно быть, скульптор вчера этот план заметил.

Он меня насквозь видит, с легкой досадой подумал Ицки и воскликнул:

- Токива-сэнсей! В смысле, Токива. А как же твоя работа? Музей очень далеко.

- Не волнуйся, - и бровью не повел скульптор. - Я устроил себе отпуск. И снял номер в отеле до следующих выходных. Можем съездить в музей и переночевать в отеле.

- В отеле???

- Я не собирался возвращаться, пока не отыщу тебя и все не выясню. Я же упрямый ублюдок, помнишь?

- А твоя студия?

- Даже не думай так просто от меня отделаться, - хмыкнул Токива. - Я ждал тебя девять лет. Подожду еще десять дней.

В голосе скользнули самонадеянные нотки. Очевидно, невзирая на все уверения, что Ицки волен решать сам, думать, сколько угодно, и вообще, может и отказаться, Токива не сомневался в своем скором успехе. Ицки негодующе уставился на него, слегка сконфуженный скульптор подтянул молодого человека себе на колени и начал укачивать, как ребенка.

Те десять дней Ицки просидел под замком. Тогда он вел жизнь дорогой куклы у Ямабэ. Сейчас он был свободен, а впереди маячила перспектива новой клетки - правда, открытой, откуда можно выйти в любой момент.

Двенадцать месяцев на то, чтобы дать Токиве ответ. Отсчет пошел.

Свобода быть одиноким

К станции подъехал последний скоростной экспресс. Услышав его рев, Масацугу Токива перевел дух: успел - и быстро подошел к турникетам.

Стояла середина марта, однако вечера держались на редкость холодные, и люди вокруг носили теплую одежду. Токива моргнул, заметив, что его пальто явно толще, чем у большинства прохожих. Просто на горе всегда было несколькими градусами холоднее. Обычно мужчина одевался легче, но сейчас второпях схватил пальто, в котором работал в саду.

Не успел Токива достать сигарету, как из турникетов хлынула толпа: служащие, туристы, домохозяйки с покупками из города... Наконец, в людском потоке появился знакомый силуэт.

Заметив стоящего у стены Токиву, Ицки ослепительно улыбнулся и бросился к нему.

- Спасибо, что встретил!

- Не за что. В поезде холодно было? - Токива глубже упрятал руки в карманы: очень хотелось сграбастать молодого человека в охапку, но не посреди же станции.

Они не виделись десять дней, а он все равно успел ужасно соскучиться.

- Нисколько, - заверил Ицки.

Пальто на нем было тонкое, и Токива, забирая у Ицки сумку, подумал, что надо бы потом дать ему свое.

- Домой?

Со дня примирения в квартире Ицки прошел год. С тех пор они встречались почти каждые выходные, но в последнюю неделю Ицки помешали дела.

- Нужно ехать с Садзимой-сан за материалом к статье. Она собирается дать мне отгул, так что отказываться нельзя, - объяснил он.

Если учесть, что упомянутый отгул молодой человек собирался целиком и полностью посвятить Токиве, скульптору грех было жаловаться. А если б и вздумал роптать, Ицки имел на этот счет свое мнение. Ставя чужие интересы превыше своих, он умел отказывать. Мягкосердечный, но не размазня.

- Бросай ты свое училище, - пошутил однажды Токива. - Моих денег и на двоих хватит.

- Извини, не могу, - без тени улыбки ответил Ицки. - Я хочу выучиться и найти работу. Если брошу, тебе придется меня содержать, а мне так не нравится.